- La simbiosis perfecta entre el cerebro y la exploración  -

No hace mucho tiempo escuché por primera vez el término “metroidbrainia”, una palabra para describir un subgénero también conocido como “Knowledge-Based Games” o en nuestro idioma “juegos basados en el conocimiento”. No lo había oído nunca, pero su significado hace referencia a los títulos donde el progreso se basa en el conocimiento en lugar de en las mejoras. Digamos que en vez de ir desbloqueando nuevas áreas gracias a nuevas herramientas o habilidades adquiridas (como sucede en los metroidvanias) lo hacemos a través de comprender las mecánicas o descubrir los secretos ocultos del juego.

Quizás se puedan considerar pioneros en estas lides a algunas de las primeras aventuras conversacionales como Colossal Cave Adventure (Don Woods, William Crowther - 1976) o las aventuras gráficas de Sierra, con exponentes como King's Quest (Sierra Entertainment - 1984) pero quizás es más preciso viajar hasta este siglo donde se encuentran los juegos indie que sentaron las bases de los títulos que hoy se pueden llamar metroidbrainia. Entre ellos destacan propuestas como La-Mulana, un videojuego de exploración y plataformas creado por el estudio nipón GR3 Project y que vio la luz de forma gratuita para PC en 2005; o Fez, un título de plataformas, lógica y puzles desarrollado por Polytron y que consiguió ver la luz en 2012. Aunque su creación es una historia impactante que da para película, de hecho podéis conocer la travesía de Phil Fish en Indie Game: The Movie. Pero ese es otro tema.

Hay muchos otros exponentes, pero uno de los más pulidos es EMUUROM, la creación de borbware que fue lanzado el pasado 25 de mayo para PC de la mano de Coyote Time Publishing. Un metroidvania de observación de criaturas donde tu cerebro y un escáner de mano son tus armas más poderosas. 

Preservar 

La premisa de EMUUROM es sencilla y bella, encarnamos a una científica que se embarca en una aventura en el mundo perdido de Emuulehto, un paraíso ancestral a punto de desaparecer, con una única misión: documentar todos los seres de este ecosistema antes de que un cataclismo lo desvanezca de la inmensidad del universo.

Nuestra intrépida protagonista contará para su titánica y vital tarea con un escáner de mano que sirve para catalogar a las criaturas que encuentre en su camino y registrarlas en una Emuudex (un entorno virtual donde queda plasmada la información y que nos sirve de libro de pistas para seguir avanzando en la trama). 

Hablaros de más detalles sobre EMUUROM sería entrar en spoilers, cosa que no va a suceder. Pero sí quiero resaltar el potente mensaje ecológico que desprende, las ganas de preservar cada ser vivo que encontramos. Hasta el más pequeño de los insectos tiene la misión de trascender y ser recordado. Me encanta. 

El uso del cerebro como mecánica 

EMUUROM es un juego de plataformas y exploración, un metroidvania que se centra en observar las criaturas del mapa con un escáner a medida que las descubrimos. Dentro del género podría enclavarse en los conocidos como metroidbrainias, algo similar al exitoso Animal Well, pero con la diferencia de que en este último progresamos a medida que desbloqueamos potenciadores y en EMUUROM el avance se abre a medida que vamos descubriendo la información y los secretos del juego.

Aunque pueda parecer que la única herramienta con la que contamos es el escáner de mano que nos permite acceder a la información que encontramos en las criaturas o en las tablas de piedra, en realidad nuestro principal recurso es el cerebro, ya que en EMUUROM los puzzles nos harán rompernos los sesos para conseguir superar rompecabezas de plataformas con un diseño brillante y muy bien resuelto.

Sorprende la cantidad de secretos, pasadizos y desafíos que encontramos a medida que vamos avanzando en el mapa. Cuando llevas tiempo jugando de repente casi por casualidad, encuentras una nueva mecánica que te permite descubrir nuevas zonas a las que no podías o no sabías cómo acceder. El diseño de niveles es una genialidad absoluta.

Una jugabilidad de antaño 

Descubrir nuevas criaturas y superar plataformas son dos de las cosas más gratificantes que se pueden hacer en este título, pero todo va recubierto de una capa de jugabilidad de la vieja escuela. Aquí todo recuerda a un sistema de 8 bits: los saltos milimétricos, la inercia de las físicas, los parpadeos... pero no te asustes, que el control es muy bueno. Eso sí, está hecho para que te sientas como en una consola o microordenador ochentero. 

No es un juego difícil per se, pero es cierto que en algunos momentos puede ser frustrante el sentirse perdido. No tanto por no saber resolver un rompecabezas como por no saber en qué punto del mapa se encuentra tu siguiente objetivo. Detalle que puede pasar factura a los que no dominen el inglés, ya que aunque no hay que tener un nivel altísimo para poder jugar, sí que perder algún concepto puede provocar que te atasques por no entender algo del todo.

Jugando en una consola de fantasía TIC-80 

Un dato que desconocía es la existencia de la TIC-80, una consola que según la Wikipedia “es un entorno de desarrollo de videojuegos de fantasía, libre y de código abierto, diseñada para crear, jugar y compartir juegos en una plataforma que emula sistemas de 8 bits de la década de 1980.”  Pues resulta que además de una jugabilidad tipo clásica, EMUUROM está desarrollado con las limitaciones técnicas de esta consola de fantasía, entre las que se incluyen una pantalla de 240 × 136, una paleta de 16 colores, 256 sprites de 8 × 8 y un sonido de 4 canales.

Estas limitaciones permiten a EMUUROM crear una experiencia con una ambientación nostálgica, algo que al jugar me ha recordado a los títulos de ZX Spectrum. Los píxeles consiguen hacerte sentir una experiencia muy clásica, con pocos colores pero muy vivos, con poca definición pero con mucho corazón. Creo que borbware ha conseguido algo único y con mucha personalidad.

Conclusión

EMUUROM es la simbiosis de dos mundos, el de la habilidad y precisión necesarias para superar obstáculos y plataformas con las manos, y el del ingenio e imaginación de la mente. Un título tipo metroidbrainia (todavía no me acabo de enamorar del término) con un diseño muy inteligente y con suficientes capas de profundidad como para perderte a descubrir secretos. 

Todo ello con un envoltorio estilo retro de la consola TIC-80 y todas sus limitaciones que le dan una personalidad única y profunda. No te lo puedes perder.

- Hemos realizado este análisis en PC con un código proporcionado por superindie.games -