- Un suspiro breve pero emotivo -

La guerra, uno de los inventos más antiguos de la humanidad, y posiblemente el más terrible. Una contienda en la que habitualmente hay un vencedor y un vencido, pero en la que nunca gana nadie. Destrucción, odio, muerte... es el combustible que alimenta la hoguera de las vanidades de aquellos que enarbolan la bandera de una ideología, religión o cualquier otra causa para llenarse los bolsillos usando a los soldados como moneda de cambio y destrozando las vidas de muchas personas. 

Tras el fin del conflicto habitualmente llega la paz, pero acompañada de ciudades arrasadas, familias rotas, soldados que retornan a su casa con un estigma en su alma, y cientos de calamidades que no se deberían pasar por alto. En ocasiones son inevitables pero en ningún caso deberíamos olvidar que no hay nada que celebrar. Dicen que la historia la escriben los vencedores, pero a menudo las páginas se escriben con la sangre de los caídos, los de ambos bandos.

Kaodi es la opera prima del estudio Outlander Games y un título que llevo siguiendo desde que enseñaron las primeras imágenes. Hace unos meses pude probar su demo en la BIG Conference 2024 donde disfruté de un fragmento de acción y plataformas que finalmente no se incluyó en el juego final, pero su esencia estaba ya allí. Así que en cuanto salió en la plataforma de Valve de la mano de Dojo System no pude resistir la tentación de probarlo para posteriormente venir aquí a plasmar por escrito mis impresiones sobre el mismo.

El camino de vuelta al hogar

La narrativa de Kaodi nos invita a un viaje, el que su protagonista Barren inicia cuando por fin termina la guerra. Una travesía emocional y reflexiva donde nos plantearán cuestiones de ética y moral sobre un conflicto armado y sus consecuencias. 

La historia nos pone en el papel de un guerrero, Barren, el héroe que ha logrado la victoria en la última batalla de una larga y cruenta guerra entre dos pueblos, Shan y Kaodi, que antes eran uno solo. Las diferencias ideológicas provocaron la separación, y como siempre, las ansias de poder de unos pocos gobernantes acabaron creando una confrontación que terminó de la peor de las maneras: miseria, familias rotas, destrucción, ruina, hambre... los estragos causados por la parte más oscura de la humanidad. 

Ahora, la guerra ha llegado a su fin y es hora de regresar al hogar, pero el hombre que partió hace años no es el mismo que vuelve. Sus ojos han visto el horror, sus manos han sesgado vidas, sus actos, pese a lograr la victoria, quedarán grabados a fuego en su mente. Barren nos espeta "He hecho cosas horribles..." y es un mensaje tan potente, cierto y profundo que impactará al jugador.

Un viaje para reflexionar

Kaodi nos plantea una aventura narrativa, con un ligero toque de acción —ya que apenas hay combates—, donde deberemos ir explorando el escenario conversando con todos los personajes para ir conociendo la verdadera historia detrás de la guerra. Su jugabilidad es sencilla, se puede resumir en caminar, hablar con los PNJ, viajar al mundo interior para conocer más detalles, hacer unas pocas misiones y enfrentarte a un puñado de enemigos por el camino.

Es un viaje corto, ligero, donde quizás la única mecánica innovadora y que invita a profundizar es el "mundo interior". En cualquier momento podemos visitar nuestro mundo interior, paralizando el tiempo, y reflexionar sobre un concepto que hemos aprendido, o sobre un objeto que poseemos. Acciones que nos permiten profundizar en la historia y en los puntos de vista del resto de personajes.

La vida del guerrero

Al principio del juego aprenderemos a luchar, Barren demostrará su maestría en el manejo de la espada y el combate, pero es algo que usaremos en contadas ocasiones, algunos enemigos en nuestro camino y poco más. Siento que esta parte está desaprovechada, quizás un poco de variedad de enemigos, algún jefe final... un ligero añadido en este aspecto hubiera dado mayor peso al global del juego. No necesita combates tipo souls ni luchas muy desafiantes en Kaodi, pero si metes partes de acción en el título lo suyo hubiera sido darle más importancia y presencia. 

Una travesía a través de los sentidos

Kaodi es bonito, mucho. Y podría terminar aquí de hablar del apartado gráfico, pero es cierto que su pixel art en 2D mezclado con una capa de escenario en 3D y la estética oriental tintada en blanco y negro consiguen un poderoso efecto que le sienta de miedo a la narrativa. Creo que la ambientación que logran uniendo lo visual con lo sonoro y la historia es sobresaliente. El diseño y los movimientos de los personajes, los escenarios... todo parece hecho con buen gusto, buena mano y gran creatividad.

La banda sonora del juego impacta desde el mismo tráiler. El trabajo musical del compositor Alex Pacheco es excelso, la mezcla de cánticos guturales con sonidos étnicos orientales es una absoluta genialidad. Sus melodías le dan un aire de misterio a Kaodi que se oye de fábula. ¡Qué experiencia más emotiva, me ha puesto los pelos de punta!

Conclusión.

Kaodi es una aventura narrativa breve pero emotiva que cuenta una historia cargada de significado. La historia nos pone en el papel de Barren, un héroe de guerra que debe volver al hogar tras el fin del conflicto y por el camino luchar con sus propios fantasmas. Artísticamente es una experiencia soberbia y sumamente bella.

Con Kaodi tengo el corazón dividido, por ser excesivamente corto, no por la duración en sí, sino porque cuando está cogiendo forma y planteándote algo serio se acaba de forma abrupta. Es como si fuese el prólogo de un juego. Pero por otro lado es un título que he disfrutado mucho, que me parece totalmente recomendable y que lo que hace lo hace bien. Quizás por eso me ha sabido a poco. Espero con ganas que Outlander Games haga una segunda parte contando todo lo que realmente querían hacer, porque será un éxitazo.

- Hemos realizado este análisis en PC con un código proporcionado por Dojo System -