-  el salto del arcade Run & Gun a la estrategia por turnos -

Durante mi infancia y adolescencia una visita obligatoria todos los fines de semana era a los recreativos que se encontraban en la manzana de mi casa, el MiniCasino, un lugar, donde junto a mis amigos, disfrutaba de las máquinas arcade de la época. Entre los que más jugué entonces destacaría unos pocos títulos: los plataformas Tumblepop (1991) y Snow Bros (1990), la lucha en el Street Fighter II (1991), la acción de Blood Bros. (1990) o Wild West C.O.W.-Boys of Moo Mesa (1992) o los Beat'em up Golden Axe (1989), Teenage Mutant Ninja Turtles: Turtles in Time (1991), Los Simpson (1991) o The King of Dragons (1991). 

A mediados de la década de los 90' del pasado siglo hacía irrupción en todos los recreativos una máquina que rápidamente se convertiría en un éxito brutal, un traga-monedas legendario, conocido como Metal Slug (1996). Su nombre completo era Metal Slug: Super Vehicle-001, y fue desarrollado por Nazca y publicado por SNK. Este arcade Run & Gun sería el inicio de una saga de juegos de acción divertidos, adictivos y que dominarían nuestras monedas durante varios años, hasta que llegó la decadencia de estos salones de juego. En mi caso, puedo garantizar que fue de los juegos que más partidas eche en aquellos años, además del primer juego que probé en un emulador en PC, donde por fin pude terminarlo con continúes ilimitados. 

Tras más de 25 años desde su estreno, siete títulos de la saga principal, innumerables spin-offs y una legión de seguidores en su haber, Metal Slug vuelve, y lo hace dando un salto de género, dejando la acción frenética tipo Run & Gun por una estrategia táctica por turnos mucho más calmada y reflexiva, pero conservando su esencia. El estudio de desarrollo Leikir Studio junto a Dotemu, en alianza con SNK, lanzaron el pasado 5 de noviembre Metal Slug Tactics para PC y consolas Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X y Series S. Como amante de ambos géneros y de la franquicia, era para mi un deber y un tremendo honor probarlo y contarte en estas líneas mi experiencia en el tablero de combate. ¡Bienvenido a la guerra sin cuartel recluta!

una guerra sin cuartel

En el año 2026, el general Donald Morden lanzó un golpe de estado para destruir al ejército regular del gobierno mundial y conquistar la Tierra. En tan solo 170 horas su objetivo era un éxito y tomó el control de las principales ciudades. Los supervivientes del ataque formaron una resistencia y comenzaron a desarrollar una nueva arma, el tanque multiusos SV-001 "Metal Slug", con el fin de acabar con el tirano. Sin embargo, el malvado Morden, en un ataque sorpresa consiguió robar los vehículos blindados de la resistencia y asentar su posición. En respuesta, los restos del ejército regular, deciden mandar de forma desesperada su último recurso, el equipo especial PF Squad, para destruir las bases del ejército rebelde de Morden y capturar o destruir los Metal Slugs robados. Así comenzaba la historia en el primer Metal Slug, y tras enfrentarse en diversas ocasiones en secuelas, Morden por fin fue capturado y encarcelado por sus crímenes.

Ahora, en Metal Slug Tactics, ha logrado escapar de la prisión donde estaba recluido y está volviendo a reunir a sus secuaces para desatar el caos y volver a tomar el poder desde un país opositor al gobierno mundial. Un nuevo golpe de estado, cocinado a fuego lento, se atisba en el horizonte. Es hora de llamar a las fuerzas especiales del PF Squad y volver a detener, una vez más, al archimalvado Donald Morden. Tu misión es organizar un equipo, eligiendo entre 9 personajes icónicos de la saga, y luchar escenario a escenario hasta conseguir frenarlo. 

domina el tablero de combate

En esta ocasión la franquicia de SNK cambia la emoción de saltar y disparar en desplazamiento lateral, tan propios de la saga, por un campo de batalla cuadriculado y en vista isométrica donde deberemos planificar nuestros movimientos. Metal Slug Tactics da un salto sin paracaídas y cambia totalmente de tercio para probar el género de la estrategia por turnos, un experimento que les ha salido bien, aunque con aristas por pulir. Como juego TBS es muy clásico, e incluso me atrevería a decir que básico para los jugadores más veteranos de esta clase de títulos. Un campo de juego en cada misión, despliegue de tropas, cumplir la misión designada con nuestros héroes e ir avanzando a la siguiente.

En Metal Slug Tactics cambian la típica narrativa con profundidad que se va descubriendo misión a misión, por un estilo más roguelite, donde cada partida volveremos a empezar desde el principio e iremos desbloqueando nuevas armas, mejoras y personajes para la próxima run. Una mecánica que le aporta muchísima rejugabilidad, pero en mi caso echo de menos un modo historia con un guion y más continuidad en la trama, casi inexistente en este título.

Enfréntate a viejos conocidos

En este título existen 4 zonas, y en cada una de ellas deberemos completar unas misiones y un jefe final, antes de pasar a la siguiente. Cada pantalla cuenta con un objetivo principal que deberemos completar para lograr la victoria, y otro secundario que nos dará mejoras, monedas, equipo, munición,... algo que agradeceremos en el trascurso de la partida. Las misiones principales van desde derrotar a todas las unidades del escenario a destruir un objetivo, pasando por escoltar a una unidad o aguantar X turnos los ataques rivales. Es divertido de jugar pero la variedad de misiones es muy limitada, y pueden sentirse repetitivas con el tiempo. Al final de cada zona deberemos derrotar al jefe final, una poderosa y enorme máquina de combate, que te puede sonar de otros juegos de la saga. 

Los combate contra los jefes finales de Metal Slug Tactics son emocionantes y llenos de tensión, en ellos deberás acabar con potentes y destructivas máquinas de guerra mientras esquivas sus ataques, acabas con los soldados enemigos que te atacan y aprovechas el escenario para moverte. Los diseños de los bosses son muy buenos, sus patrones de ataque, movimientos y destrucción del entorno los hacen únicos y muy desafiantes. ¡Ideales para los amantes de la planificación y la táctica!

Mejora tus habilidades y armamento para la batalla final 

Antes de comenzar la partida es la hora de visitar el cuartel general del PF Squad, un lugar donde escoger a nuestros tes héroes para la batalla, al principio solo tendrás a tres para elegir, pero a medida que vayas desbloqueando personajes el número se aumenta hasta 9.  Cada uno de ellos cuenta con sus armas particulares -una principal y otra secundaria- y sus habilidades en combate. Así que la composición de nuestro equipo será amplia y la personalización de los personajes también. Algo que provoca que cada partida se sienta diferente.

Además, tras acabar cada zona volveremos al cuartel y podremos usar el dinero que ganemos para comprar mejoras en nuestro armamento y/o aprender nuevas habilidades para nuestro personaje. Lo mismo sucederá cuando termine la partida, que volveremos al cuartel antes de empezar la siguiente run y así desbloquear nuevos elementos. Algo que es importante para conseguir el éxito en la misión y salir victorioso, pero tampoco lo es tanto, porque yo conseguí pasarme el juego en la tercera partida, cuando había desbloqueado pocos elementos todavía. 

conclusión.

En conclusión, Metal Slug Tactics es un entretenido juego de estrategia táctica por turnos -TBS-, un cambio de género para la mítica franquicia arcade tipo Run & Gun de SNK que tanto nos ha hecho disfrutar estos años. Un juego sencillo para los más expertos en el noble arte de los tableros de combate cuadriculados y los movimientos por turnos, y complejo para los que nunca los hayan probado. Era difícil la misión de Leikir Studio con un cambio tan grande en la jugabilidad, pero la han solventado con eficacia. ¡Misión cumplida muchachos!

Puedes echar de menos más profundidad en su historia, variedad de misiones o mecánicas originales, pero aún así merece mucho la pena. Además, el apartado artístico es un viaje a través de los distintos juegos de la saga, con unas animaciones y un pixel art brillantes y una banda sonora para escuchar en bucle. Solo por sentirte una vez más dentro de este maravilloso mundo de Metal Slug, el viaje ha merecido la pena.

- Hemos realizado este análisis en PC con un código proporcionado por Dotemu -