- Una aventura de Ciencia Ficción a lo PC-98 -

Corría el año 1982 en el país del sol naciente, y la empresa tecnológica NEC sacaba al mercado el exitoso NEC PC-9801, alias PC-98. Una serie de ordenadores que dominaron el mercado nipón durante la década de los 80 y que llegaron a alcanzar en 1999 más de 18 millones de unidades vendidas. Contaba con un sistema gráfico y de sonido superior a uno de sus competidores de occidente, el IBM PC, pero, pese a su superioridad no llegó a ser comerciado fuera de Japón.

Entre el catálogo de juegos desarrollados para este sistema encontramos una amplia variedad de títulos del género aventura tipo novela visual. Quizás entre los más destacados estén Policenauts (1994 - Konami), EVE burst error (1995  - C's Ware), True Love - Jun'ai Monogatari (1995 - Software House Parsley), DESIRE - Haitoku no Rasen (1994 - C's Ware) o el icónico Xenon - Mugen no Shitai (1994 - C's Ware). Casi todas ellas tenían la peculiaridad de contener escenas eróticas lo que les llevó a estar incluidas en un género conocido como Eroge, pero eso es otra historia. 

Los diseños artísticos tipo hentai, unido a tramas entretenidas e incluso profundas de las novelas visuales japonesas cautivaron a un público que quedó marcado y su influencia es a día de hoy patente en muchos títulos. Así en este contexto se desarrolla Stories from Sol The Gun-Dog, una aventura tipo visual novel desarrollada por el estudio galés Space Colony Studios y que busca recrear con sus gráficos y sonidos esas experiencias que se vivieron en los PC-98 cuando el género daba sus primeros pasos. Según reza la web del estudio: 

<<Space Colony Studios es una colección de artistas, escritores y desarrolladores independientes que trabajan juntos para crear la antología de juegos Stories from Sol ; una serie de varias partes centrada en la narrativa creada para expresar nuestro disfrute por el anime de la vieja escuela, la ciencia ficción retro y la narración atractiva.>>

A nuestro país llegó el pasado 19 de febrero de la mano de Meridiem y cuenta con edición física muy completa para Nintendo Switch y PlayStation 5. Tras terminar esta aventura os puedo adelantar que estoy desenado ver como sigue la historia y que nos deparará lo próximo del estudio Space Colony Studios. Así que te invito a que te pongas cómodo que la travesía espacial está a punto de comenzar.

La amenaza está ahí fuera

Nos hallamos en el año 209 del calendario planetario, en un futuro lejano. La humanidad ha traspado las barreras y limitaciones físicas y se ha expandido por el sistema solar. El gobierno de la Federación Solar, con sede en el planeta Tierra, manda con puño de hierro sobre todo el sistema, sus medidas opresivas han creado un descontento en los territorios marcianos y la flota colonial juviana. La rebelión ha comenzado y solo queda una salida posible: ¡Guerra! Una guerra solar que duró tres largos años hasta que el bando rebelde puso contra las cuerdas al ejército de la Federación. La batalla decisiva tuvo lugar en la órbita lunar y allí arranca nuestra aventura.

Stories from Sol The Gun-Dog nos pone en la piel de un joven piloto que está a punto de entrar en combate junto a su escuadrón en una pequeña misión en apariencia sin peligro. Un fallo técnico en el último momento nos deja sin participar y nuestros compañeros sufren una emboscada y son neutralizados. La guerra se ha ganado, pero nuestra unidad ha caído en combate y nuestro protagonista, que no pudo hacer nada por impedirlo, quedará marcado de por vida.

Han pasado los años desde este suceso y nos han destinado a la Gun-Dog como jefe de seguridad en una misión de apoyo y exploración de un sector donde se han detectado extrañas anomalías. A bordo de la misma se inicia una epopéyica aventura en la que conoceremos a unos personajes entrañables y con personalidades muy marcadas, nos enfrentaremos a problemas técnicos que ponen en riesgo la integridad de la nave, asesinatos, motines, enemigos misteriosos... de todo, y en donde, incluso, se juega el destino la misma humanidad.  

Explora la Gun-Dog, soluciona problemas y toma decisiones  

En Stories from Sol The Gun-Dog encontramos una Novela Visual cargada de diálogos y personajes carismáticos que pone todo su peso en una historia intrigante y en la toma de decisiones. Como encargado de la seguridad de la nave deberemos ir explorando los distintos escenarios de la Gun-Dog: la enfermería, la sala de mando, ingeniería, la cantina, el hangar y otras zonas de la nave para conocer a los personajes e ir descubriendo sus historias mientras realizamos misiones y pequeñas tareas específicas de nuestro trabajo. Ayudar con una avería, revisar el estado de un dispositivo... cosas sencillas, hasta que se complique la situación. Pero no te voy a destripar nada.

Además, durante el desarrollo de la aventura encontraremos pequeños puzles de inventario y de lógica que no nos costará resolver para seguir avanzando en la trama pero que aportan un toque de frescura, dando un respiro a la lectura de diálogos y textos.  

Los diálogos que tendremos con la tripulación de la Gun-Dog son la mecánica principal del juego, deberemos leer y disfrutar de ello. En las conversaciones obtendremos la información que necesitamos para resolver los distintos rompecabezas, obtendremos las misiones que resolver para que la historia continúe y además tendremos que pensar nuestra respuesta a varias cuestiones, algo que parece trivial, pero que marcará el desenlace de los personajes y la historia principal. El texto que encontraremos en Stories from Sol The Gun-Dog es ameno de leer y logra crear un punto de intriga que nos generará interés hasta el final, con momentos divertidos, emocionantes, dramáticos, sorprendentes... que le aportan mucho a la historia. 

Las acciones que realicemos y la toma de decisiones durante nuestra aventura marcarán los distintos finales de la misma. ¿Apoyas a un personaje o a otro en una discusión? ¿Ayudas a alguien o lo abandonas a su suerte? Todo lo que hagamos tendrá su eco en el destino de la trama. Una mecánica que invita a la re-jugabilidad de Stories from Sol The Gun-Dog para conocer los distintos finales para cada personaje.  

Una Carta de amor visual y sonorá al PC-98

El propio estudio autor del juego ya lo comenta en su descripción "Una carta de amor al anime retro y a la ciencia ficción de los 80. Stories from Sol: The Gun-Dog es una aventura y novela visual con el espíritu de los títulos clásicos de PC-9800." y lo clavan. Tenían el objetivo de recrear una aventura que evocase a los clásicos de PC-98 y lo han conseguido. Con diseños de escenario y personajes que recuerdan mucho a títulos como Xenon - Mugen no Shitai o Policenauts y una ambientación de anime de ciencia ficción futurista exquisita han logrado algo precioso y muy atractivo. Cuidando el detalle hasta incluso permitirte elegir entre tres estilos gráficos diferentes. Sublime.  

En el apartado sonoro su BSO incluye melodías chiptune que te transportan a los primeros años de estas visual novels y te ayudan a concentrarte en la lectura sin despistarte, acompañando el ritmo de la acción a la perfección. Los sonidos son PC-98 en estado puro. Misión cumplida.

Conclusión.

Stories from Sol: The Gun-Dog es una aventura estilo visual novel brillante. Cuenta con una historia de ciencia ficción espacial inmersiva e interesante y un desarrollo de personajes impecable. Si te gusta el género ya solo por esto deberías jugarla, pero además cuenta con puzles divertidos -una pena que no tenga más-, un sistema de toma de decisiones que te llevará a descubrir diferentes finales y sobre todo un apartado artístico soberbio.

Espero de corazón que Stories from Sol: The Gun-Dog sea el primero de muchos títulos ambientados en este universo que han creado desde Space Colony Studios porque han sentado las bases de algo grande. 

- Hemos realizado este análisis en PC con un código proporcionado por Meridiem Games -