Si el año pasado la evolución del IndieDevDay ya fue notable, esta vez el salto es mayor: el Saló del Gaming y el Barcelona Game Fest unen fuerzas para postularse como la gran referencia de las ferias de videojuegos del sur de Europa. Todavía queda un buen trecho para llegar a monstruos como la Gamescom, pero lo que se ha conseguido es un evento muy completo, que además estrena localización en la Fira de Montjuïc.

Tras una primera vuelta por el recinto, nos colamos en el parlamento institucional, reservado a medios y dirigentes políticos. Los directores del evento, Daniel Santigosa y Carles Garcia, nos dieron un tour de bienvenida para explicar la importancia de cada zona, el logro de atraer a un partner como Nintendo y las más de 1.500 reuniones de negocio que se prevén en la zona MeetToMatch. Hacer entender la importancia del sector a señores con traje puede ser complicado, pero creo que Dani y Carles lo consiguieron.

El stand de Nintendo es una de las grandes atracciones de la feria. Por un lado, una zona abierta con juegos como Mario Kart World, Star Fox o Super Mario Bros. Wonder; por otro, un espacio cerrado para los títulos +18, como Resident Evil Requiem, Onimusha Way of the Sword y Lies of P. Y a lo largo del fin de semana, los que quisieran podían apuntarse a torneos de juegos emblemáticos como Mario Kart 8, Super Smash Bros. Ultimate o Virtua Tennis 2.

Pero nosotros hemos venido a hablar con desarrolladores y a ver qué se cuece. Una de las primeras paradas que nos llama la atención es la de Shinyuden, que promociona su último lanzamiento, Gaudí: El Viento de Barcelona. Se trata de una novela visual japonesa de 1989 con una peculiaridad: la arquitectura de Gaudí y Barcelona como telón de fondo. Se ha rescatado del olvido y ha sido traducida para la ocasión, con una edición física que incluye disco, banda sonora y un manual de 160 páginas en cuatro idiomas: castellano, catalán, inglés y japonés. “La intención es que si funciona podamos seguir sacando juegos con proyección internacional”, me comentaban desde el stand.

Entre lo que pudimos ver, destaca Bye Bye Bonnie, un vistoso juego cooperativo de los creadores de Laika, y Road to Jukai, que hará las delicias de los amantes del terror con su propuesta como taxista nocturno por entornos rurales de Japón. También probamos Zaya: Rise to the Gods, un metroidvania con un punto gore que recordaba ligeramente a Prince of Persia: The Lost Crown. Estuve comentando con uno de los desarrolladores algunos problemas que observé en las físicas, aunque su propuesta resulta interesante.

Wilderings: The Lost Spring, lo nuevo de Herobeat Studios, es una de las propuestas más ambiciosas y destacadas del evento. Y Operation Highjump: The Fall of Berlin repetía presencia, otro de los desarrollos españoles más anticipados. Por lo que parece, está ya en su última fase.

Seguimos caminando y llegamos a la zona Glitch, parada obligatoria si te interesan las obras experimentales. Plantas jugando a Street Fighter no deja indiferente. Dos plantas se baten a un duelo en el clásico de Capcom sin moverse de sus macetas, a través de impulsos eléctricos desde sus hojas. Entre otras, hay también una versión de Snake en la que controlamos la serpiente golpeando con ella físicamente un trozo de tela, y una torre de luces LED que nos permite manejar una luz y atacar a los enemigos con una palanca.

Hacemos una parada en la zona de conferencias para disfrutar de la charla de Rami Ismail, uno de los platos fuertes del viernes. El creador de Nuclear Throne se presentó ante el público y a continuación arrancó su ya célebre “10 diapositivas vacías”, que dejó perpleja a la audiencia hasta que explicó que se irían rellenando con preguntas de los asistentes. A partir de ahí fue improvisando respuestas con una elocuencia y una maestría escénica poco habituales en la industria. Se habló de financiación, de educación en videojuegos, de IA, del futuro del sector y de cómo dar con ideas para crear un juego.

“No seas perfeccionista. Un juego no puede ser perfecto todo el rato. Mi juego favorito de la infancia es Golden Sun, y siendo realistas, un 5% del juego es genial, un 25% del juego era bueno y el resto era mid. Se trata de manejar esas subidas para mantener la atención”. También aconsejaba: “Dedica cuatro días a hacer el videojuego y el quinto trata de mejorar la experiencia. Alarga un poco la barra de salud, mejora ese efecto de humo, haz más satisfactoria la confirmación del diálogo”. Sobre el futuro de la industria, comentó lo difícil que es prever hacia dónde se dirigen los videojuegos. “¿Quién hubiera podido imaginar que juegos como Celeste, Balatro o Expedition 33 estarían entre los GOTY de los últimos años?”, apuntó.

Nos da tiempo a probar algún juego más, como Angie Magica, un título al estilo del Zelda clásico en 2D que, a pesar de su aspecto cuqui, guarda algunas sorpresas. Nos llamó la atención Oniria, un juego de terror psicológico en primera persona con estética PSX que además salta a 2D en algunos momentos de la historia. Por su parte, Blooming of Calintea sorprende con una propuesta ambiciosa: un RPG táctico muy vistoso que recuerda a clásicos como Final Fantasy Tactics o Disgaea.

Cerramos la ronda de indies del día con Hexplorando, un rompecabezas en el que reconstruimos ciudades y lugares emblemáticos del mundo con piezas hexagonales mientras desbloqueamos las historias que esconden, y con Psychota, la experiencia más rara que he probado en la feria. He sudado la gota gorda para escapar del agujero en el que empezamos, ayudándome de unas magias en las que apoyarse para saltar y trepar por las paredes. Al llegar arriba, una criatura nos perseguía sin descanso mientras buscábamos la manera de salir de un edificio abandonado. Muy intenso.

Pasamos un rato por la zona arcade, y es que, gracias a la colaboración con RetroBarcelona y sus socios, el evento cuenta con decenas de máquinas arcade, sistemas antiguos y tiendas de arte y coleccionismo. Destacaban las dos filas de máquinas japonesas de estilo sit-down, con multitud de shooters, juegos de lucha y otros más “casuales”, como Pang, Snow Bros. o Metal Slug. Entre las máquinas grandes destacaban Virtua Racing, Sega Rally, Taiko no Tatsujin y un Darius Burst EX cuya característica doble pantalla me llamó la atención. Sin embargo, tras un par de fases, la pantalla se apagó de golpe. Había llegado la hora de cierre.

El sábado por la tarde pudimos ver una entrevista a Miki Higashino (Gradius, Suikoden) y Manami Matsumae (Mega Man, U.N. Squadron), célebres compositoras de Konami y Capcom respectivamente. Ambas trabajan actualmente como freelance, y Miki Higashino aprovechó para presentar Nightstalker, un juego para MSX2 inspirado en Castlevania con fecha de salida en 2027. Antes, Tiavolí & Friends versionaron varios de sus temas más reconocidos, y Eric Rodriguez y Pazos64 llenaron de público el escenario con un episodio en directo de su podcast Charlando incluso de videojuegos.

Una de las experiencias más peculiares que pudimos probar fue Virtue and a Sledgehammer, la última locura narrativa de Deconstructeam y Selkie Harbour. Además, en el stand de Devolver había un mazomando creado específicamente para el evento por Nikoheart y SilicDev: contiene dos botones para mover al personaje y la cámara, y una acción que se realiza por movimiento, levantando el mazo.

Otros juegos que llamaron mi atención fueron el roguelite de combates con colección de criaturas Fear Tall Grass y Sombras: negative frames, una aventura inmersiva llena de misterio y terror de los creadores de Last Time I Saw You. También pasamos por el stand de Tesura, que presentaba ediciones físicas de juegos españoles como Elementallis o Pampas & Selene, y de este último pudimos probar durante un rato el modo cooperativo.

El domingo disfrutamos del concierto de Elesky, que nos trajo un repertorio con clásicos como el Tema de Aeris de Final Fantasy VII y otros temas más nuevos y contundentes de títulos como Blasphemous, Undertale o Hades. También interpretó un medley de la banda sonora que está componiendo para The Sky Project: Land of Noris, el juego en el que participa. En la segunda mitad del concierto fue el público quien eligió los siguientes temas. Predominó lo videojueguil, pero hubo sorpresas entre las peticiones, como Play The Game de Queen o una versión de La bola negra.

Damos una última vuelta por el recinto con Albert de Hungry Pixel, que nos recomienda AUBAC, proyecto creado por un grupo de estudiantes y que rompe los límites jugables habituales: permite interactuar con archivos de nuestro ordenador, de modo que, si por ejemplo modificamos un archivo de texto, el cambio se refleja en lo que ocurre dentro del juego.

También nos cuenta que están buscando financiación para Limbfall, su nuevo juego, y que han estado centrados en reuniones con publishers, otra de las caras de desarrollar un videojuego. Daniel, de Omaet Games, nos explica por su parte que están en la recta final del desarrollo de The Midnight Barber, previsto para 2027. Como ellos, hay centenares de creadores que llevan sus proyectos con ilusión hasta aquí para ver las reacciones y el feedback de los jugadores, así como para ganar visibilidad entre la comunidad.

Salimos de la feria con los pies cansados y la cabeza llena de pantallas interactivas, con la sensación de que el SAGA Barcelona Game Fest ha pasado al siguiente nivel. Lo demuestran el aumento de tamaño, la llegada de grandes nombres como Nintendo y el hecho de que en un mismo recinto convivan recreativas de los noventa, conferencias de alto nivel, propuestas novedosas y experimentales y decenas de estudios españoles con ganas de presentar por primera vez un juego en el que llevan años trabajando y poniendo parte de su alma. Y pocas ferias pueden presumir de eso.